$23 voor een cocktail en toch worden er honderdduizenden van verkocht. De Honey Deuce laat zien wat er gebeurt als een horecaproduct niet alleen lekker is, maar onderdeel wordt van een ervaring waar mensen bij willen horen.
De US Open draait om toptennis. Maar kijk op de tribunes in New York en je ziet nog een hoofdrolspeler: een knalroze cocktail met drie bolletjes honingmeloen.De Honey Deuce.
Tijdens de editie van 2025 werden er maar liefst 738.459 exemplaren verkocht. Met een prijs van $23 per cocktail vertegenwoordigt dat een omzet van bijna $17 miljoen.
Waarom betalen zoveel mensen bijna twintig euro voor een relatief eenvoudige cocktail?
Omdat je niet alleen het drankje koopt. Je koopt het gevoel dat je erbij hoort.
Een cocktail bedacht voor de US Open
Het verhaal begint in 2006. De US Open wilde een eigen signature cocktail, vergelijkbaar met de beroemde Mint Julep van de Kentucky Derby. Cocktailbedenker Nick Mautone kreeg de opdracht om een eenvoudig en verfrissend drankje te ontwikkelen.
Het resultaat:
- Grey Goose-wodka
- limonade
- een scheut frambozenlikeur
- drie bolletjes honingmeloen
Juist die garnering maakte het verschil.
Mautone zou tijdens het maken van een salade hebben gezien dat bolletjes honingmeloen opvallend veel op kleine tennisballen lijken. Honeydew gecombineerd met de tennisterm deuce leverde vervolgens de naam Honey Deuce op.
Simpel. Herkenbaar. En volledig verbonden met de gelegenheid waarvoor het product is bedacht.
Van drankje naar bewijs dat je erbij was
De echte kracht ontstond daarna. De Honey Deuce werd steeds zichtbaarder op de tribunes. Celebrities als Taylor Swift, Leonardo DiCaprio, Bruce Springsteen, Kendall Jenner en Timothée Chalamet werden ermee gezien.Social media deed de rest.
De cocktail werd daardoor niet alleen iets wat je wilde proeven, maar ook iets waarmee je gezien wilde worden. Een foto met een Honey Deuce zegt eigenlijk:
Kijk, ik ben op de US Open.
Ik maak hier onderdeel van uit. Dat maakt de cocktail interessant vanuit horeca-oogpunt. De gast verandert namelijk zelf in een marketingkanaal.
Hoe meer mensen ermee rondlopen, hoe herkenbaarder het product wordt. Hoe herkenbaarder het wordt, hoe meer andere bezoekers het ook willen bestellen.
Sociale bewijskracht in een cocktailglas.
Zelfs het lege glas heeft waarde. En daar stopt het niet. De Honey Deuce wordt geserveerd in een transparante souvenirbeker waarop jaarlijks de namen van de US Open-winnaars staan. Bezoekers nemen die beker mee naar huis en verzamelen verschillende edities.
Gebruikte bekers zijn online zelfs voor $10 tot $20 aangeboden. Voor sets worden hogere bedragen gevraagd. Het product houdt daarmee niet op te bestaan zodra de cocktail op is. Sterker nog: inmiddels vind je in de officiële merchandise ook Honey Deuce-shirts, petten, handdoeken en zelfs geurkaarsen.
Van cocktail naar souvenir.
Van souvenir naar merchandise. Van merchandise naar symbool van het evenement.
Achter de hype zit een enorme operatie. Wat voor de gast moeiteloos oogt, vraagt achter de schermen om een strak georganiseerde operatie.
Voor de editie van 2026 werden 8.000 kisten honingmeloenen vanuit Californië naar New York vervoerd. Goed voor acht vrachtwagens en ruim 2,4 miljoen meloenbolletjes.Omdat de bolletjes maximaal enkele dagen vers blijven, begint een team van meer dan twintig medewerkers iedere speeldag al om 05.45 uur met de voorbereiding.
Dat is misschien minder Instagramwaardig, maar voor horecaondernemers minstens zo interessant. Want een product kan pas echt succesvol worden wanneer de operatie het succes aankan.
Wat kun je hier als horecaondernemer van leren?
Je hoeft natuurlijk geen US Open en 2,4 miljoen meloenbolletjes te hebben om hetzelfde principe toe te passen. Kijk eens kritisch naar je eigen kaart.
Veel signature cocktails worden ontwikkeld vanuit de vraag: Wat zullen we erin doen?
Draai die vraag eens om: Wat kunnen we creëren dat gasten alleen híér willen bestellen?
Dat kan in iets kleins zitten. Een eigen glas. Een opvallende garnering. Een herkenbare kleur. Een lokaal verhaal. Een jaarlijks terugkerende serve. Of een presentatie die zo verbonden raakt aan jouw zaak dat gasten hem herkennen voordat ze weten wat erin zit.
Het doel hoeft niet te zijn om de meest ingewikkelde cocktail van de stad te maken. De Honey Deuce bewijst juist het tegenovergestelde. Maak het herkenbaar, niet ingewikkeld.
De ingrediënten van de Honey Deuce zijn relatief eenvoudig. De herkenbaarheid is enorm. Dat is een interessante formule voor horeca:
Een eenvoudig product + sterke presentatie + eigen verhaal + zichtbaarheid = hogere ervaren waarde.
En wanneer gasten vervolgens foto’s gaan maken en het product gaan delen, ontstaat een vliegwiel dat je met traditionele reclame moeilijk kunt creëren.
Je gast verkoopt het product aan de volgende gast. Dus misschien is de belangrijkste vraag bij je volgende signature cocktail niet:“Hoe maken we een bijzondere cocktail?”
Maar:“Hoe maken we een cocktail waarvan gasten het gevoel hebben dat ze hem móéten bestellen als ze bij ons zijn?”
Want dan verkoop je niet alleen een drankje. Dan creëer je iets waar mensen bij willen horen.
